Descubre los beneficios de una hidratación adecuada

Hablar de beneficios de la hidratación parece algo repetitivo; sin embargo, el cuerpo humano contiene grandes cantidades de agua, capaz habrás escuchado que somos entre 60 a 70 porciento agua. Parece algo difícil de creer, pero en realidad, nuestros órganos poseen o usan una cantidad considerable de agua tanto para mantenerse sanos como para funcionar de manera adecuada. Es debido a esto que cuando hablamos de hidratación, hablamos de nuestra salud en el mejor estado posible. 

Ya que nuestro cuerpo requiere de agua para funcionar de manera óptima, los beneficios de la hidratación se pueden evidenciar en varios aspectos de nuestra vida diaria. Pero, debido a la constante reiteración sobre la misma, puede tomarse como algo que podemos ignorar y dejar pasar inadvertido, esto se debe a que desconocemos cómo está conectada nuestra hidratación con todo nuestro cuerpo, y de ahí que no prestemos atención a lo crucial que es para nuestro bienestar. 

¿Por qué es importante mantenernos hidratados?

Piensa en tu rutina diaria, te levantas y organizas para ir a trabajar, tal vez desayunas si tienes la costumbre, te preparas y pasas luego varias horas concentrado en tus obligaciones. En todo ese proceso, tal vez habrás tomado agua o un café o mate para pasar la mañana. Hablar de cantidades de líquido que ingerimos puede ser algo difícil de medir, ya que dependemos de variables para medir nuestra sed, si hace calor es más probable que hayas tomado agua que en un día de invierno, por dar tan solo un ejemplo. 

Quizás hayas notado algo de resequedad en tu boca, o tal vez no ocurrió. Quizás, te sientes cansado o con la espalda adolorida, nuestra primera justificación podría ser que no hemos dormido bien. Y puede ser totalmente cierto. Y, sin embargo, la cantidad de agua que bebemos tiene una conexión directa con el cómo nos sentimos día a día. Nuestra capacidad de descansar bien, de concentrarnos y estar de buen humor, de tener energía incluso. 

¿Cómo es esto posible? Para nuestro metabolismo, esto se refiere al proceso que realiza nuestro cuerpo para procesar los alimentos y comidas que ingerimos para generar energía. Alimento, pensando en aquello que atribuye nutricionalmente y comidas como aquello que también ingerimos, pero no siempre contiene los nutrientes que necesitamos. Esta distinción es también importante para hablar de la hidratación, porque no todo lo que bebemos se suma a mantener nuestro cuerpo debidamente hidratado. 

Es por eso, que hidratarse trae varios beneficios para que nuestro cuerpo funcione por completo y no se sobreexija. Entonces, volvemos a nuestro día de trabajo en que nos sentimos agotados, y puede que una de las razones sea una mala hidratación. 

Una buena hidratación ayuda a mejorar nuestra digestión, mantener el cerebro despierto y ayuda a nuestro cuerpo a tener la energía que requiere para trabajar y desarrollar todo lo que debemos hacer a diario. 

Beneficios clave de una buena hidratación

Entremos en detalle de cómo una buena hidratación puede traer beneficios para todo nuestro cuerpo¹: 

1. Mejorar nuestra digestión: cuando bebemos la cantidad de agua necesaria a diario, nuestro sistema digestivo puede contar con el líquido necesario para procesar los alimentos que ingerimos. Nuestros intestinos requieren del agua para lograr separar y absorber los nutrientes para convertirlos luego en energía que usaremos en el día.
   
2. Tener más concentración: nuestro cerebro posee una enorme cantidad de agua en su composición, un cerebro hidratado en un cuerpo hidratado no tiene que trabajar de más porque los demás órganos carecen del líquido necesario para funcionar. Es por eso, que si estás hidratado, puedes sentir mayor claridad mental, además de estar en un mejor estado de ánimo².
   
3. Regular la temperatura corporal: Nuestro cuerpo cuenta con mecanismos para regular nuestra temperatura, uno de ellos es la producción de sudor y es vital cuando hay cambios bruscos de temperatura o en estaciones como el verano. Hidratarnos bien nos garantiza que nuestro cuerpo pueda continuar regulando nuestra temperatura según sea necesario, incluso, cuando tenemos fiebre y batallamos alguna infección.
   
4. Lubricar nuestras articulaciones: Las articulaciones están rodeadas por agua, cubiertas bajo una fina membrana. Cuando no estamos bien hidratados, estas se ven afectadas, creando poco a poco roce entre las mismas y generando dolores e incluso lesiones a largo plazo.

Estos cuatro ejemplos de los beneficios de una hidratación adecuada hablan de acciones que realizamos constantemente y que determinan en qué estado nos encontramos. Un cuerpo hidratado es un cuerpo sano que procesa sus alimentos debidamente, que puede dormir y estar en vigilia, que puede moverse también con mayor facilidad. 

Es importante agregar, que si bien el agua es esencial para la vida, qué alimentos acompañan nuestra dieta, la cantidad de actividad física y las variables tanto de nuestra circunstancia de vida como de historial médico familiar puede tener repercusiones directas en nuestra salud. Hidratarnos es asegurarnos de tener más ventajas en nuestro bienestar y menos probabilidad de padecer algunas dolencias. 

Señales de deshidratación: ¿cuándo beber más agua?

Cuando hablamos de deshidratación vale la pena comprender que existen niveles de la misma, no pasamos de tener sed en un momento a estar completamente deshidratados al siguiente. Como todo lo que ocurre en nuestro cuerpo, es un proceso gradual que puede verse acelerado por circunstancias externas. 

Por ejemplo, pasar de tener sed mientras hacemos ejercicio a estar completamente secos y húmedos, vamos seguramente a notar algunos síntomas como la garganta y boca seca, los músculos algo tensos, porque no solamente teníamos sed, sino que hemos perdido agua en el proceso de hacer actividad física. Ahora, si sumamos que hace calor, nuestro estado va a encontrarse más cerca a la deshidratación que si estuviésemos en un clima frío. 

Ahora bien, la sed es el primer indicador de que necesitamos beber agua, pero ¿cuáles son las señales de la deshidratación y cómo se manifiestan en el resto del cuerpo?

1. Resequedad en los ojos, piel, boca y nariz: sentir picazón en los ojos y nariz, incluso ardor, notar también pequeñas grietas en la boca y piel son algunos síntomas de que falta líquido en estos órganos. 
2. Falta de lágrimas  y saliva: en caso de los niños es posible notar que no producen lágrimas, o un cambio en la contextura de la saliva cuando están ya en un estado de deshidratación.
3.  Estreñimiento: nuestro proceso de digestión depende del agua, cuando tenemos problemas para excretar en gran medida es por falta de una debida hidratación.
4. Diarrea: este más que síntoma es uno de los causantes y agravantes de la deshidratación, debido a que perdemos cantidades considerables de agua en cada deposición. 
5. Mareo y pérdida de conocimiento: la debilidad, falta de fuerza ligada de mareos e incluso pérdida de conocimiento, se suma como síntoma de la deshidratación. 
6. Dolor de cabeza: nuestro cerebro también requiere de agua para funcionar debidamente, al entrar en proceso de deshidratación es uno de los primeros síntomas en aparecer. 
7. Falla de órganos principales: en estados graves de deshidratación se notará la falla de órganos renales y digestivos, generando un alto riesgo de mortalidad a causa de la deshidratación.
   

Tengamos presente que estos síntomas podrán notarse de maneras diferentes de una persona a otra, en los niños podrán ser algunos más agudos, en adultos puede que se sienta resequedad y dolor de cabeza primero, y tener fallas en distintos órganos en un estado de deshidratación avanzada. 

Si bien, se habla de hidratarse para cuidar la salud, puede que se subestime lo importante y necesaria que es el agua potable y de calidad para mantenernos vivos a diario. 

Consejos prácticos para una hidratación óptima

Hidratarnos correctamente no es solamente decirnos que tenemos que tomar agua, es de hecho considerar qué hábitos tenemos en nuestra alimentación. De allí que sea importante que seamos prácticos a la hora de considerar cómo tomamos agua y qué líquidos aparte de este hacen parte de nuestra dieta. 

Una de las fórmulas para incentivar que las personas se aseguren de beber la cantidad correcta de agua es la de los ocho vasos de agua diaria. No obstante, puede ser algo confuso por la cantidad de agua que se debe tomar y sin contar las diversas variables que impactan la vida de cada persona. 

Es por eso que si bien es un consejo práctico, no es la única forma de abordar el cómo podemos mejorar nuestra hidratación. La edad, el clima, el lugar en donde vivimos, tiene peso sobre la cantidad de agua que bebemos. Así que lo mejor que podemos hacer es que beber agua se vuelva algo que sea parte de nuestra rutina. 

Tomar agua para acompañar nuestras comidas, entre comidas. Si hacemos ejercicio tomar antes, durante y después de hacer actividad física y también, tomar agua cuando tengamos sed son formas de aumentar la cantidad de agua que bebemos. Es común que personas ignoren que tienen sed si están ocupados, así que usar botellas térmicas para llevar contigo es una forma de tener el agua cerca mientras trabajas o hacer alguna actividad y puedas así hidratarte cuando necesites. 

Es importante notar también que si bien el 80% de nuestra hidratación viene de líquidos que bebemos, el otro 20% viene de alimentos que ingerimos, algunas verduras y fruta suelen tener una alta cantidad de agua en ellos, esta es otra fuente de hidratación indirecta³⁴. 

Mitos y realidades sobre la hidratación

Ahora bien, hablemos de los mitos⁵⁶⁷ que hemos escuchado sobre la hidratación y cómo han sido debatidos. 

1. Necesitas beber 8 vasos de agua al día: La realidad es que esta es una guía general que no tiene como tal una evidencia científica sólida. La cantidad de agua que necesita una persona depende de su edad, peso, nivel de actividad física que haga a diario, clima y dieta. Algunas personas pueden necesitar más agua, mientras que otras pueden necesitar menos. Es por eso que el mejor indicador de cuándo beber agua en cualquier persona es la sed.
   
2. Beber agua fría es malo para la salud: Tampoco hay evidencia científica que respalde la idea de que beber agua fría es perjudicial. El cuerpo regula eficientemente la temperatura una vez que ingresa al cuerpo. Beber agua fría puede ser refrescante después de hacer ejercicio y en climas cálidos.
   
3. Si tienes sed, ya estás deshidratado: La sed es un mecanismo natural y básico que tiene el cuerpo para comunicar que es hora de beber agua, pero este no implica que ya estás en un estado de deshidratación, esta ocurre cuando el cuerpo ha perdido más líquido del que ingiere, mientras que la sed es una señal para evitarla.
   
4. Beber mucha agua ayuda a desintoxicar el cuerpo: El cuerpo tiene sus propios sistemas de desintoxicación, por medio de órganos como el hígado y los riñones, estos funcionan adecuadamente sin necesidad de beber agua en exceso. Todo extremo tiene consecuencias nocivas para el cuerpo, incluso si estamos hablando de beber agua. Tomar agua en exceso puede causar hiponatremia, en la que el nivel de sodio en la sangre disminuye considerablemente y puede ser peligroso para el cuerpo.
   
5. El agua es la única fuente de hidratación: como mencionamos antes, el agua también puede venir en frutas y verduras, como la sandía, naranja y el pepino, además en otros líquidos como tés, jugos que pueden contribuir a la hidratación.
   
6. Beber agua durante las comidas dificulta la digestión: Dependiendo la dieta, en algunos casos beber líquido puede ayudar a facilitar el proceso digestivo, ya que ablanda los alimentos y ayuda a moverlos a través del tracto digestivo. Sin embargo, beber grandes cantidades de agua antes o durante las comidas puede también generar una sensación de llenura, lo que reduce la cantidad de comida que consumes.
   
7. El agua embotellada es siempre mejor que el agua de grifo: En realidad, en muchos países el agua de grifo es agua potable regulada por los estándares de calidad, si deseas mejorar el agua que llega a tu hogar es mucho mejor instalar un filtro o purificador en vez de comprar botellas de agua. Esto mejorará el sabor del agua y eliminará impurezas que pueda traer de las tuberías.
   

Estos son algunos de los mitos más conocidos con respecto a la hidratación y al agua que deberíamos beber a diario. 

Conclusión: un hábito esencial para el bienestar

Como podemos ver, cuidar de nuestra hidratación es una parte del cuidado de nuestra salud, un cuerpo sano nos permite gozar de nuestra cotidianidad. Los beneficios de tomar agua de calidad diariamente lo vamos a notar en todos los aspectos de nuestra vida, ya que de esta depende que todo nuestro cuerpo funcione de la mejor manera posible. 

Ahora, si queremos contar con el agua de la mejor calidad, sin sabores extraños, ni presencia de contaminantes que puedan cambiar su estado potable, podemos sumar un filtro o purificador de agua en nuestros hogares, asegurándonos así de que el agua que bebemos es la mejor. 

1. The Benefits of Hydratation https://hsph.harvard.edu/news/the-importance-of-hydration/ ↩︎
2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2908954/ ↩︎
3. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/water/art-20044256 ↩︎
4. https://edition.cnn.com/2017/09/27/health/benefits-of-water-and-fluids/index.html ↩︎
5. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-answers/water/faq-20460561 ↩︎
6. https://health.clevelandclinic.org/5-myths-about-drinking-water/ ↩︎
7. https://www.scientificamerican.com/article/do-we-really-need-to-drink-8-glasses-of-water-a-day/ ↩︎